L’option pour des vacances estivales différentes
Le printemps approchant, et avec la perspectives des beaux jours, les familles commencent peut-être à réfléchir à leurs futures vacances et à envisager des projets de voyage pour explorer le monde durant les mois chauds à venir.
Celles qui sont à la recherche de quelque chose de nouveau pour vivre des vacances estivales différentes, devraient envisager d'échanger leur plage habituelle ou un séjour dans un grand parc à thème urbain pour une escapade dans les Florida Keys, destination haute en couleurs.
Voici six activités à expérimenter lors d’un séjour dans cette région de Floride, sans pelle et seau …ni montagnes russes!
Excursions en bateau à fond de verre - Key Largo
Au John Pennekamp Coral reef State Park, premier parc sous-marin des États-Unis, les visiteurs ont tout loisir d’entrevoir la paisible jungle sous-marine des Florida Keys lors d’une excursion en bateau à bord du Spirit of Pennekamp, catamaran à fond de verre. Au cours de la balade, les participants peuvent découvrir une partie du Sanctuaire Marin national des Florida Keys qui protège les eaux entourant l'ensemble des îles, et où se trouve la troisième plus grande barrière de corail vivant au monde. Les excursions sont d’une durée de 2h30 incluant des arrêts au dessus de récifs peu profonds regorgeant d’espèces de poissons et de variétés de coraux. Tarifs: à partir de 24$ par adulte et 17$ par enfant de 4 à 11 ans. www.pennekamppark.com/glassbottom-boat
Expérimenter la pêche en haute mer à Robbie's Marina - Islamorada
Au départ de Robbie’s Marina, à Islamorada, partez au large sur le "Capt. Michael", chalutier de 18 mètres. Les vacanciers sont assurés de ressentir le frisson de la pêche sportive guidés par un équipage professionnel qui aidera les jeunes apprentis pêcheurs à fixer les appâts à leur hameçon et à relever les filets de poisson. Au retour, l'équipe nettoiera les poissons et en fera des steaks que le restaurant Hungry Tarpon chez Robbie cuisinera. Les sorties en mer de 4 heures ont lieu deux fois par jour et le prix est de 45$ par adulte et 24,50$ pour les enfants jusqu’à 12 ans. Les tarifs comprennent les appâts, le matériel de pêche et un permis de pêche. La location d’une canne à pêche pour une demi-journée est de 5$ par personne. www.robbies.com
Visiter l’hôpital des tortues - Marathon
Considéré comme le premier hôpital vétérinaire du monde dédié au traitement des tortues de mer blessées, The Turtle Hospital a sauvé, réhabilité et relâché dans leur milieu naturel, plus de 2 000 espèces en voie de disparition depuis son ouverture en 1986. Des visites éducatives de 90 minutes permettent aux familles d’observer les tortues et de découvrir les infrastructures de soins spécialement conçues pour elles. Prix d’entrée: 25 $ pour les adultes et 12 $ pour les enfants de 4 à 12 ans. Réservations recommandées pour les visites guidées. www.turtlehospital.org
Observer des dauphins sauvages - Key West
Partez à la recherche des grands dauphins sauvages dans leur aire de jeux naturelle au large des côtes de Key West avec Fury Water Adventures pour y observer ces mammifères marins. L’excursion comprend une plongée avec tuba dans les eaux peu profondes de l'arrière-pays donnant aux familles la possibilité de repérer des raies ou d’apercevoir des poissons juvéniles et des formations coralliennes. À partir de 74,95$ par personne, la balade en mer de trois heures part tous les jours à 10 h et à 14 h. www.furycat.com/key-west/watch-dolphins
Admirer des vues panoramiques de Key West
Expérimentez un survol en hélicoptère de Key West pour profiter de vues uniques de la ville la plus méridionales des États-Unis, de ses paysages côtiers ou de sites comme Smathers Beach, the Southernmost Point and Fort Zachary Taylor; ou encore, pour apercevoir une faune sauvage composée de raies, tortues de mer, dauphins, ainsi que les trésors cachés de Key West accessibles uniquement par air ou par mer. La société Air Adventures proposent 5 excursions, parmi lesquelles la Discovery Ride, le Key West Eco Tour et The Sunset Celebration. Tarifs: à partir de $69 par personne. www.fly-keywest.com
Parcourir le parc national le plus méridional d’Amérique du Nord - Dry Tortugas
Ne manquez pas de visiter, le temps d’une journée, l’un des plus beaux trésors cachés des Florida Keys, le parc national Dry Tortugas. Situé à 112 km à l’ouest de Key West, dans le Golfe du Mexique, ce parc, qui est le plus reculé des États-Unis, regroupe 7 îles de récifs et bancs de sable, bordées d’eaux couleur turquoise. Embarquez pour Garden Key à bord du ferry Yankee Freedom III au prix de 175 $ par adulte et 125 $ par enfant (frais d’entrée dans le parc national Dry Tortugas inclus). Une fois sur place, explorez le Fort Jefferson, bastion datant de la guerre civile et profitez des eaux tropicales pour nager ou pratiquer la plongée avec tuba. www.drytortugas.com/key-west-ferry
Excursion en catamaran au Parc d'État John Pennekamp Coral Reef. Crédit: Bob Care
Un résident de l'hôpital de la tortue de Marathon. Crédit: Beth Higham
Une vue plongeante sur Key West. Crédit: Florida Keys News Bureau
Fort Jefferson, Parc national de Dry Tortugas. Crédit: Rob O'Neal